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　　近日，美国空军全球打击司令部司令蒂莫西雷空军上将在接受媒体采访时称，空军正在考虑对B-1B型战略轰炸机进行改进，使其可以携带更多先进武器。他还透露了考虑在B-1B上混装两种高超音速导弹，实现单机总载弹量达到31枚的计划。

　　图注：蒂莫西雷称目前希望至少改装一个中队的B-1B（18架）

　　此次采访中，蒂莫西雷提到了可供B-1B挂载的两种高超音速武器，分别是“空射快速响应武器”（ARRW）以及“高超声速吸气式武器概念”（HAWC）。

　　ARRW是美国空军自行推动的两个高超音速武器项目之一，也就是AGM-183。而另一个“高超声速常规打击武器”（HCSW）于今年2月被取消了项目拨款，意味着已经被终止。以集中资源全力发展ARRW，美国空军希望在2021财年前后ARRW能轻松实现早期作战能力。至于HAWC，则是美国空军与国防高级研究计划局联合研制，现在还处于开发阶段。

　　两种导弹采用了不同的飞行方式。ARRW属于临近空间助推滑翔飞行器，而HAWC则采用了临近空间吸气式巡航飞行器的设计，以超燃冲压发动机为动力来源。

　　图注：ARRW的滑翔弹头先由火箭发动机助推，而后两者分离，弹头进入高超音速滑翔飞行阶段。（上图）HAWC则直接以超燃冲压发动机为动力实现高空高速飞行。（下图）

　　有了弹还需要合适的载具进行投送，B-1B自然就成了考虑对象之一。可以说，高超音速武器的出现，可能让它获得“第二次生命”。

　　B-1B是一种超音速可变后掠翼战略轰炸机，最初的用途是低空高速突防并对敌实施战略核打击。但“冷战”结束后，在美俄消减核武装的背景下B-1B被解除了核打击能力，转而执行常规轰炸任务。

　　作为美国空军远程打击力量的“中流砥柱”，近年来，B-1B机队主要在中东地区活动。高强度、长时间的轰炸任务对机体的损耗非常严重，再加上该机结构较为复杂，不易维护，导致在一段时间内整个B-1B机队的妥善率都处在较低水平，2019年6月，现役62架B-1B中甚至只有6架可以出动，其余都在检修维护当中。

　　因此，空军正在慢慢地缩小现役B-1B机队的规模，不久前美国新闻媒体报道，空军将在2021年退役17架B-1B，它们将成为剩余飞机的“器官捐献者”，为现役机队减少维护压力。

　　值得注意的是，B-1B的外部挂载硬点以及内部弹仓此前并没有正真获得充分利用。空军曾考虑过改装B-1B，利用6个外挂点携带大量导弹，打造“导弹卡车”，这一构想也被外界称为B-1R型。但这一计划最终并未实现，只是在机身前部右侧的硬点上挂了一个“狙击手”光电吊舱而已。

　　近年来美军也在试图加以改进，让B-1B可以挂载更多种类的弹药，扩展战斗功能。在常规弹药挂载方面，B-1B已经很成熟，但要挂ARRW高超音速武器则还有一点障碍，因为ARRW有一个体积较大的火箭助推体，整体体积更大，所以要对弹仓进行针对性改进，并利用外部挂载硬点扩展挂载量以及弹药种类。

　　图注：B-1B的外部挂载硬点可拿来挂载巡航导弹但就没有启用过。6个硬点的总挂载量约为23000千克，图为B-1B进行巡航导弹外挂测试

　　为此，全球打击司令部与第419测试中队合作，研究怎么样增加轰炸机的有效载荷。2019年9月，它们对外公开展示了一架经过改装的B-1B来展示项目可行性。

　　具体来说，B-1B机身内共有三个弹仓，前部的两个彼此相邻。虽然当初设计的仓壁结构已经不能适应当下某些弹药的长度或形状，但对弹仓隔壁的位置做调整的话，则可以使弹仓从原来的180英寸增长至269英寸。这样一来在B-52轰炸机上得到成熟应用的旋转挂弹架即可设置在B-1B的弹仓中，扩展可携带的弹药数量和种类。

　　与此同时，展示机前部右侧挂架上的光电吊舱也被换成了AGM-158 JASSM巡航导弹，B-1B和JASSM的组合已成功应用在2018年美军对叙利亚的空袭中，不过当时JASSM都是挂在弹仓内的，这一改装意味着外部挂载硬点也将用来挂载导弹。

　　对机体内外的改装并非永久性，可以根据任务需要做调整，实施了改装的B-1B可以携带更大、更重、更多种类的武器，这中间还包括高超音速武器。

　　图注：经过改装的B-1B，红色箭头所指即为AGM-158 JASSM巡航导弹，之前这里一般挂

　　根据蒂莫西雷的说法，为了尽快形成战斗力，在前期，ARRW主要挂在8个外部挂架上（原机只有6个，计划扩展为8个），体积小一些的HAWC则被装进弹仓内，内外混装即可达到最高挂载31枚的目标。

　　美国空军急切地想把战略轰炸机与还在研发中的高超音速武器结合，很大程度上是因为美军在发展高超音速武器方面已经明显落后于它的主要对手。例如，在2017年至2018年间，俄罗斯已经成功试射了高超音速导弹系统“匕首”和“锆石”高超音速巡航导弹，随着这些精尖武器的逐渐成熟，美军面临的压力可想而知。

　　图注：毕竟米格-31已经挂着“匕首”巡航了，而美军暂时还没有能拿得出手的高超武器。

　　所以美军在转向为“大国竞争”备战的过程中就必须加速赶上，以期在高超音速武器等顶尖军事领域取得战略平衡甚至反超，现有的战略投送平台要尽可能地利用起来。

　　总的来说，在美军战略轰炸机“铁三角”中，B-2在隐形方面具备优势，B-52的妥善率更高，可靠性更好，B-1B除了具有速度优势，挂载量方面也有非常大的改进潜力。

　　图注：2019年6月，美国空军B-52挂载AGM-183A进行飞行试验。B-52也是美国空军未来重要的高超音速导弹发射平台。

　　其中，具备速度优势的B-1B和新型巡航导弹，甚至高超音速武器结合后，对美国空军提升应对威胁时的反应速度有利，同时B-1B的大载弹量优势也能提升导弹攻击的密度。正如ARRW所指的“空射快速响应武器”这一名称所述，打击速度快，由此减少对方的拦截窗口时间，明显地增加对方拦截的难度。

　　但也要注意到，如果采用外部挂架，则会破坏机体隐形效果并影响航程。也就是说，如果挂满31枚高超导弹的线B自身的生存能力将会受到一定影响，不过按照原来的发展思路，隐形袭击的任务本就是由B-2以及未来的主力B-21轰炸机负责的。

　　当改装后的B-1B面对拥有完善防空系统的对手时，并非像最初设计的那样高速低空突防，而是于敌防空区外对重要防空节点如导弹发射阵地、雷达站等目标实施打击。于防空网上撕开缺口，以便后续的战术飞机进一步进攻并夺取制空权。扮演空中巡航导弹/高超音速武器发射平台这一角色，对于计划在2030年代中期全面退役的B-1B来说，不失为一个发挥余热的重要方法。